Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. Его лаборатория работает над лазерными технологиями для защиты от ракетных ударов. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника института Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него планируют передавать западным разведкам ложные данные о реальных достижениях учёных. Так КГБ надеется сбить со следа конкурентов и сохранить стратегическое преимущество в гонке вооружений.
